«Леди Макбет Мценского уезда» мгновенно разошлась по советским и зарубежным сценам; тем не менее, всего два года спустя она стала мишенью знаменитой анонимной статьи «Сумбур вместо музыки», манифестировавшей эстетическую идеологию правящей партии и отравившей дальнейшую карьеру и жизнь Шостаковича. Подчинить идеологии такую абстрактную субстанцию, как музыка, невозможно; в любом случае, опера была снята с репертуара в СССР (хотя зарубежные премьеры продолжали выходить). Несмотря на деактуализацию идей «Сумбура», разрешения вернуть оперу на сцену Шостакович добивался с 1955 года почти восемь лет; он переработал партитуру и (с помощью Исаака Гликмана) либретто, сделав оперу менее натуралистичной и жесткой, чем она была в первой редакции. Премьера новой версии под названием «Катерина Измайлова» прошла в театре имени Станиславского и Немировича-Данченко, где первая редакция шла в 1934-36 годах.

В 1966 году Михаил Шапиро экранизировал «Катерину Измайлову». Главную роль играла и пела Галина Вишневская; все остальные роли исполняли киноактеры, которых озвучивали певцы. Помимо Вишневской, Катерину исполняли и исполняют: Светлана Создателева, Эва-Мария Вестбрук, Надя Михаэль, Аушрине Стундите. Многие постановки оперы (а из всех опер Шостаковича она самая исполняемая, и первая редакция ставится гораздо чаще второй), как правило, становятся заметными событиями. «Леди Макбет» ставили Дэвид Паунтни (Английская национальная опера, 1987); Мартин Кушей (Нидерландская опера, 2006; Сан-Карло, Неаполь, 2018), Дмитрий Черняков (Дюссельдорф, 2008; Английская национальная опера, 2015; Лион, 2016), Кшиштоф Варликовский (Парижская опера, 2019); в первой редакции она идет в Самарском театре оперы и балета (Георгий Исаакян, 2016). В Мариинском театре, где любят коллекционировать названия, в 1995-1996 годах друг за другом были поставлены – в одних и тех же декорациях и одним и тем же режиссером Ириной Молостовой – сперва вторая, затем первая редакции; десять лет они держались в репертуаре параллельно, потом первая редакция все же выдавила вторую и теперь занимает сцену единолично. Большой театр отличился, поставив в 2016 году целомудренную вторую редакцию (режиссер Римас Туминас).

Действие второе
Картина четвертая

Борис Тимофеевич:
Ну, что?.. проголодался я. Не осталось ли чего с ужина? Ну?.. Тебе я говорю!

Катерина Львовна:
…Грибки остались.

Борис Тимофеевич:
Это дело. Давай сюда грибки!

(Катерина Львовна уходит. Входит дворник.)

Дворник:
В кладовую Сергея заперли. Вот ключ.

Борис Тимофеевич:
Скачи на мельницу. Отыщи Зиновия Борисовича. Скажи, чтоб скорее возвращался домой. Скажи: грех дома случился.

(Дворник уходит. Возвращается Катерина Львовна. Ставит на стол тарелку с едой.)

Катерина Львовна:
Пожалуйте ужин… Вот вам грибки… Это всё, что осталось…

(Борис Тимофеевич ест.)

Борис Тимофеевич:
Грибки вкусные. Мастерица ты, Катерина, грибки готовить. Поди оденься, ведь ты чуть не голая по двору ходишь! Иди… Стой! Жжёт меня внутри,.. воды принеси!

Катерина Львовна:
Не принесу!

Борис Тимофеевич:
Что? Как ты сказала? Ты смеешь…

Катерина Львовна:
Смею!

Борис Тимофеевич:
Смеешь…

Катерина Львовна:
Смею!

Борис Тимофеевич:
Шлюха!

Катерина Львовна:
Ну?!

Борис Тимофеевич:
Что со мной?

Катерина Львовна:
Грибков, значит, на ночь поели. Многие, многие, их поевши, помирают!

Борис Тимофеевич:
…Зови попа, Катеринушка, милая! Зови попа, может, и вправду смерть моя приходит! Жжёт, жжёт, точно пожар! Я много пожил, много грешил! Попа сюда, попа, сюда! Боже, боже, какая боль! Какая боль!

Катерина Львовна:
Где ключи от кладовой?

(Обыскивает Бориса Тимофеевича и отбирает ключи.)

Борис Тимофеевич:
Душно…

<…>

(Работники входят во двор.)

Борис Тимофеевич:
Кто-нибудь один за попом сбегайте! Худо мне…

Работник:
Один секунд.

(Убегает.)

Мужичонка:
Может в дом прикажете отнести?

Борис Тимофеевич:
Нет, здесь лучше. Солнышко скоро выйдет. Положите сюда.
(Бориса Тимофеевича переносят на крыльцо.)
Ключи!

Мужичонка:
Ась?

Борис Тимофеевич:
Ключи отнимите… Потаскуха…

Мужичонка:
Бредит верно.

Приказчик:
Ну, так и есть, бредит.

Мужичонка:
Значит уж совсем плох.

Приказчик:
Видать плох.

Мужичонка:
Может быть, помрёт?

Приказчик:
Помрёт.

Мужичонка:
Я про то и говорю, помрет!

(Входят Работник и Священник.)

Священник:
Где тут умирают?

Работник:
Здесь.

Священник:
А? Во имя Отца и Сына и Святаго Духа…

Борис Тимофеевич:
(Священнику.) Батя, исповедаться. Грехов у меня много. (Приподнимается.) И притом знай: неспроста я умираю, так же вот крысы дохли, а снадобье от крыс, беленький такой порошок… (показывая на Катерину Львовну) Она! Она! (Лишается чувств.)

Священник:
Кончился!..