Почти четверть века Тарнопольский — один из безусловных лидеров в области современной российской музыки и композиторского творчества.

Как композитор, он прекрасно известен и у нас в стране, и за рубежом: в Италии, Нидерландах, Франции, Австрии, Германии, Великобритании, США. Великолепный педагог, он воспитал более 20 композиторов — лауреатов международных конкурсов: в их числе В. Горлинский, О. Бочихина, О. Раева, Н. Хруст, А. Сафронов, Г. Дорохов…

Не меньше, чем композитор и педагог, Тарнопольский известен своей просветительской деятельностью и самыми разнообразными проектами:

1989 — один из учредителей АСМ‑2, которую возглавил Э. Денисов.

1993 — создает ансамбль «Студия новой музыки».

1994 — организатор и бессменный худрук фестиваля «Московский форум», проекты которого неизменно вызывают огромный интерес, как и приглашаемые исполнители и композиторы (так, в 2013 гостями «Форума» были Х. Лахенманн и немецкий EnsembleModern). 1999 — инициатор создания Научно-творческого Центра современной музыки. 2004 — создал и возглавил межфакультетскую кафедру современной музыки. «Едва ли найдется еще один композитор, — писала в 2010 “МО”, — который уделял бы столько внимания пропаганде творчества своих коллег».

В. Тарнопольский постоянно выступает с лекциями и мастер-классами в России и за рубежом. Он был первым российским композитором, которого (вместе с ансамблем) пригласили выступить на всемирно знаменитых Международных летних курса[ новой музыки и Фестивале в Дармштадте. Тарнопольский участвует в работе жюри практически всех композиторских конкурсов в России, на многих — в качестве председателя. Он был одним из учредителей конкурса композиторов им. П. И. Юргенсона. При этом он не раз говорил, в т. ч. и в интервью «МО», о необходимости обучать не только сочинению, но и исполнению новой музыки, без чего ее продвижение просто немыслимо.

Ансамбль «Студия новой музыки», который В. Тарнопольский создал и бессменно возглавляет более 20 лет, знает, как исполнять современную музыку. На выступлениях в Москве, городах России, за рубежом — всегда аншлаги. Так было и на юбилейных концертах к 20‑летию «СНМ» в сезоне 2013/2014. И на концертах абонемента «Игра в классики», который провел А. Устинов в Московской филармонии к юбилею ансамбля.

За 20 с лишним лет сыграно около 800 концертов, почти 200 российских и мировых премьер, десятки авторских концертов, всесторонне знакомивших публику с музыкой 1‑й половины XX века, классикой авангарда (Булез, Варез, Крам, Мессиан, Пендерецкий, Пярт, Сильвестров…), российскими и зарубежными композиторами последущих поколений.

Как говорит композитор, эта работа отнимает «примерно три четверти моей жизни. Это, конечно, непозволительная роскошь… Приходилось отказываться от интересных предложений о новых сочинениях, переносить свои премьеры…

Я пытаюсь правильно выстроить общую стратегию развития ансамбля в наших условиях. В ситуации, когда наши сверхмногочисленные оркестры со всеми своими базами и грантами фактически самоустранились из современности, мы просто обязаны играть все — и молодых композиторов, и выпавший из истории ранний русский авангард, и классику зарубежного модерна, и российский андеграунд 60‑х — 70‑х, и сочинения, связанные с новым музыкальным театром, и осваивать новейшие технологии с использованиеv электроники и видео, и представлять сочинения наших профессоров, и проводить российские премьеры пьес наиболее крупных современных зарубежных авторов, и т. д., и т.п…

Мы должны развивать наших музыкантов и, одновременно, формировать публику, организовывать гастрольные поездки по России и за рубежом, проводить мастер-классы и фестивали, записывать диски и серьезно работать в архивах… Я хотел бы, чтобы наш ансамбль перестал быть каким-то исключением. Чтобы современные сочинения стали обычным явлением в каждой программе любого оркестра или солиста» (из интервью журналу Harmony).

А в одном из интервью «МО» Тарнопольский так определил свое credo: «Мы обречены на прогресс. Я не против классики, я сам на ней вырос, но если играть только ее — “завтра” не будет».

Владимир Тарнопольский, лауреат премии газеты «МО», делает все для того, чтобы у современной российской музыки был завтрашний день.