В 1974 году Питер Йонас стал помощником сэра Георга Шолти, музыкального директора Чикагского симфонического оркестра. В 1976 году он стал художественным руководителем оркестра, а в 1977 году – администратором по художественной части Чикагской оркестровой ассоциации.

С 1985 по 1993 год он был генеральным директором Английской национальной оперы, членом так называемого «оперного триумвирата» вместе с дирижером Марком Элдером и режиссером Дэвидом Паунтни. Вместе они способствовали созданию уникального стиля постановок, основанного на радикальной, динамичной драматургии, опирающейся на самые высокие музыкальные стандарты. В это время были поставлены знаковые спектакли Дэвида Паунтни «Леди Макбет Мценского уезда» Шостаковича и «Гензель и Гретель» Хумпердинка (1987), спектакль Дэвида Олдена «Бал-маскарад» Верди (1989).

С 1993 по 2006 год Йонас занимал пост интенданта Баварской государственной оперы, став первым британцем, когда-либо управлявшим крупным немецким оперным театром. За это время было представлено около 90 новых постановок, от Моцарта и Берлиоза до Ханса Вернера Хенце и Йорга Видмана. Треть из этих постановок составляли произведения ХХ и XXI веков, в том числе 12 мировых премьер.

Затем он преподавал в университете в Санкт-Галлене и Цюрихском университете, был приглашенным лектором Баварской театральной академии в Мюнхене, а также первым председателем Конференции немецкоязычных оперных интендантов в 2001–2005 годах.

«Мир музыки и оперы потерял великого человека в сэре Питере Йонасе. На протяжении десятилетий он формировал музыкальный театр и концертную жизнь со смелостью, оригинальностью, энергией и неудержимым вкусом к риску », – говорит генеральный директор Баварской оперы Николаус Бахлер в обращении на сайте театра. «Баварская государственная опера была сформирована этим уроженцем Лондона, который полностью переосмыслил понимание музыкального театра и вывел эту форму искусства далеко за пределы Мюнхена в общество XXI века».