Сюжет гоголевской повести переплетается с выдуманными репетициями спектакля «Шинель», которые в 1924 году ведет режиссер Всеволод М. По замыслу создателей, Всеволод М рассматривает сюжет «Шинели» «через призму личных переживаний», «двух страстей»: любви к женщине (роль «Зинаиды Р», в очередь будут играть Лаура Пицхелаури и Елена Калинина) и новой системы работы с актерами – биомеханики. Акакий в версии Всеволода М получает возможность нового финала: пережив свою первую любовь, он может полюбить снова.

Юрий СМЕКАЛОВ: «Для нас важно показать Акакия шире рамок понятия “маленький человек”. Чтобы погрузить зрителей в процесс поиска, мы перенесли действие в театр, где проходят репетиции спектакля “Шинель” под руководством Всеволода М, который работает с труппой с помощью метода “биомеханика”.

Эта идея родилась в момент разработки декораций. Мы интуитивно пришли к эстетике конструктивизма и подумали, почему бы не перенести действие в 1920-е? Родилась идея: а что если режиссером в нашем спектакле будет Мейерхольд? Ведь мы играем на сцене, названной в его честь да еще и в год его 150-летия. Да, он никогда не ставил “Шинель”. Но когда мы начали фантазировать на эту тему, появилась многослойность ассоциаций: работа с движением в “биомеханике”, наш поиск в соединении драмы и танца, первая любовь Башмачкина, последняя любовь Мейерхольда, время НЭПа и наше желание дать этой истории другой финал.

Мы хотим подарить зрителям надежду, что можно найти в себе силы преодолеть внутренние слабости, воспитанные обстоятельствами, социальным давлением, привычками. И пример Башмачкина показывает, как важно противостоять страхам, держаться мечты и любви как ориентира, источника силы. И если в мире Гоголя у Акакия нет шанса начать заново, найти новый смысл жизни и ещё раз полюбить, то в мире Мейерхольда в 1924 году он точно существует».

Оба режиссера танц-драмы будут участвовать в ней и как актеры: Илья Дель в очередь с Иваном Батаревым будет играть Всеволода М, а Юрий Смекалов в очередь с Олегом Габышевым – Портного.

Музыку специально для спектакля написал Вартан Гноро, исполнять ее будет вживую секстет музыкантов, а за вокальную часть отвечает солистка Мариинского театра, сопрано Гелена Гаскарова. Юрий Смекалов работает над премьерой как хореограф-постановщик, режиссер и генеральный продюсер спектакля (проектом занимается его компания «МЭД объединение»). Соавтор идеи и сопродюсер «Шинели М» – Александр Злотников. Также в постановочной команде: художник-постановщик Елисей Шепелев, художник по костюмам Сергей Илларионов, художники по свету Константин Бинкин и Ксения Котенёва, художник по гриму Ольга Костенецкая.