Инструментальный концерт, наряду с симфонией — один из двух главных жанров оркестровой музыки. В самом слове «концерт» заложено единство противоположностей: в переводе с латыни слово concertare означает «Состязаться», а concerto в переводе с итальянского — гармония, согласие. Смысл жанра и его структурные особенности — в соревновании (или диалоге, или взаимодействии) солиста и коллектива музыкантов (оркестра или ансамбля).

Традицией XIX века стали переложения фортепианных концертов для солиста и камерного ансамбля, что позволяло исполнять шедевры Бетховена, Шумана, Шопена, Грига и их современников не только в больших концертных залах (которых в первой половине XIX века было не так много), но и в камерных аудиториях, аристократических салонах.

Концерт № 1 для фортепиано с оркестром Бетховен написал в 1796—1797 годах (на несколько лет позже сочинения, обозначенного композитором как Концерт № 2) и посвятил Анне Луизе Барбаре Одескальки — своей ученице, музе и вдохновительнице нескольких фортепианных сочинений (ей же посвящены Соната № 4, Шесть вариаций ор. 34, Вариации на тему из оперы Антонио Сальери «Фальстаф»). Премьера Первого концерта состоялась в 1798 году в Праге, солировал сам Бетховен. По своему характеру и настроению концерт близок Первой симфонии (также в до мажоре), созданной в 1800 году.

В 1800 году написан Концерт № 3, посвященный Фридриху Людвигу Христиану Прусскому (1772—1806), военачальнику эпохи Наполеоновских войн, а также пианисту-любителю и плодовитому композитору, поклоннику и подражателю Бетховена. Впервые Концерт прозвучал 5 апреля 1803 года, солировал автор (в том же концерте состоялись премьеры еще двух сочинений Бетховена — Второй симфонии и оратории «Христос на Масличной горе»). Первое издание относится к 1804. Третий концерт Бетховена стоит в одном ряду с его героико-драматическими партитурами: Пятой симфонией (написанной в той же тональности до минор), увертюрами «Эгмонт» и «Кориолан».

Переложения всех фортепианных концертов Людвига ван Бетховена для фортепиано и струнного квинтета сделаны немецким композитором и дирижером Винценцем Лахнером (1811—1893).

Концерт для фортепиано с оркестром ля минор Эдварда Грига (1868) — одно из двух наиболее популярных сочинений композитора (второе — музыка к драме Ибсена «Пер Гюнт») и один из самых исполняемых фортепианных концертов в мировой литературе.  Концерт написан 25-летинм композитором в счастливую пору жизни: в том же 1868 году у него родилась дочь. Спустя год состоялась премьера Концерта — в Копенгагене, в исполнении пианиста Эдмунда Нейперта (которому посвящено сочинение) и оркестра под управлением Хольгера Симона Паулли; великий русский пианист Антон Рубинштейн предоставил для премьеры свой рояль. Концерт восторженно принял Ференц Лист, покровительствовавший Григу. Благодаря исполнениям Листа Концерт Грига стал широко известен в Европе.

Концерт для фортепиано, скрипки и струнного квартета ре мажор Эрнеста Шоссона — произведение, необычное как в жанровом отношении, так и в выборе инструментов (в составе ансамбля — три скрипки). Три равноправных участника Концерта — два солиста и квартет — трактуются по-разному в разных эпизодах, так что сочинение «по ходу действия» сближается то с сонатой для скрипки и фортепиано, то со струнным либо фортепианным ансамблем. В музыке Концерта в той или иной степени заметны влияния Сезара Франка, старшего современника Шоссона, и мастеров французского барокко — Куперена и Рамо.

Премьера Концерта состоялась в Брюсселе 4 марта 1892 года. Партию солирующей скрипки исполнял Эжен Изаи, которому Шоссон посвятил сочинение. «Никогда прежде я не пользовался таким успехом, — писал Шоссон после премьеры. […] — Я чувствую головокружение и радость, которых мне не удавалось испытывать уже очень давно». А критик Пьер Лало, сын знаменитого композитора Эдуара Лало, заметил: «Это одно из самых значительных произведений последних лет в жанре камерной музыки».