Рыцарь Джон Фальстаф – центральный персонаж пьес Уильяма Шекспира: исторической хроники «Генрих IV» (1598) и комедии «Виндзорские насмешницы» (1597). Первым воплощением Фальстафа на музыкальной сцене стала комическая опера Луи-Огюста Папавуана «Старый холостяк, или Две подружки» (1761). В 1799 появилась опера-буффа Сальери на либретто Карло Просперо Дефранчески; в 1849 – зингшпиль О. Николаи «Виндзорские насмешницы» (1849); в 1893 на либретто А. Бойто была написана опера «Фальстаф» Дж. Верди; а в 1929 – балладная опера «Влюбленный сэр Джон» Ральфа Воана Уильямса.

Если «Фальстаф» Верди ранее исполнялся в Большом в 2005 (перенос постановки Джорджо Стрелера из «Ла Скала»), то опера Сальери – сочинение раритетное, ранее не известное российской публике.

Режиссер Александр Хухлин в 2010 окончил режиссерский факультет ГИТИСа (мастерская Сергея Женовача). В 2008 участвовал в творческой лаборатории РАМТа «Молодые режиссеры – детям». В 2011 получил Специальный приз жюри премии «Золотая маска» за постановку спектакля «Волшебное кольцо» по сказкам Б. Шергина (дипломная работа, РАМТ, 2010). В последние годы сотрудничал с РАМТом, Русским театром «Арлекин» в Бостоне.

Музыкальную часть постановки взял на себя Иван Великанов (вместо ранее заявленного британского дирижера Стюарта Стратфорда), основной областью интересов которого является старинная музыка: в 2009 Великанов основал первый в России ансамбль исторических духовых инструментов Alta Capella, в 2012 в качестве ассистента музыкального руководителя принял участие в постановке «Представления о душе и теле» Кавальери в Театре им. Сац.

В 2020 в Красноярском театре оперы и балета Иван Великанов был музыкальным руководителем и дирижером постановки хореографической мистерии «Ленинградская симфония (Lamento / “Плач”)» на музыку А. Сюмака, Д. Шостаковича и В. А. Моцарта и оперы «Богатыри» А. Бородина в редакции А. Сюмака. В 2021 дебютировал на Камерной сцене им. Б. А. Покровского Большого театра, продирижировав оперой «Лунный мир» Й. Гайдна.

Номинирован на премию «Золотая маска» 2022: «Ленинградская симфония (Lamento / “Плач”)», Театр оперы и балета им. Д. А. Хворостовского, Красноярск (номинация «Балет – современный танец / Работа дирижера»); «Богатыри», Театр оперы и балета им. Д. А. Хворостовского, Красноярск (номинация «Опера / Работа дирижера»); «Свадьба Фигаро», Театр оперы и балета им. А. С. Пушкина, Нижний Новгород (И. Великанов был отстранен от дирижирования спектаклем на фестивале «ЗМ» из-за антивоенных высказываний).