Решение о проведении Международного дня музыки было принят на 15-й Генеральной ассамблее (IMC) в Лозанне в 1973.

Один из инициаторов этого события стал Дмитрий Дмитриевич Шостакович. Он обратился к ООН с посланием, в котором предлагал учредить всемирный праздник музыкального искусства.

30 ноября 1974 президент IMC сэр Иегуди Менухин и вице-президент Борис Ярустовский обратились с письмом к членам IMC:

Уважаемые господа,

Первый Международный день музыки, организованный Международным музыкальным советом, состоится 1 октября 1975 года в соответствии с резолюцией, принятой на 15-й Генеральной Ассамблее в Лозанне в 1973 году.

Целью этого дня является поощрение:

продвижения нашего музыкального искусства среди всех слоев общества;

применения идеалов мира и дружбы между народами ЮНЕСКО, развития их культур, обмена опытом и взаимного признания их эстетических ценностей;

содействия деятельности Международного музыкального совета, его международных членских организаций и национальных комитетов, а также его программной политики в целом.

Чтобы претворить эти намерения в жизнь, нашим международным организациям и национальным комитетам предлагается рассмотреть следующий план действий:

Музыкальные события:

пригласить ведущих композиторов, исполнителей и музыковедов для чтения лекций и рассказов о значении музыки, ее месте в современной жизни, об идеалах ЮНЕСКО и деятельности IMC;

организовать встречи артистов, конкурсы и музыкальные викторины;

организовать выставки музыкальных инструментов, пластинок, плакатов, картин, скульптур, карикатур или фотографий на музыкальную тематику;

пригласить к участию в этом Международном дне музыки делегации музыкантов других национальных комитетов, а также лауреатов трибун IMC, композиторов и исполнителей с разных континентов;

предложить ведущим исполнителям в вашей стране дать концерты в Международный день музыки, вознаграждение или часть вознаграждения за которые они согласятся внести в Международный фонд взаимопомощи музыкантов.

Радио и телепрограммы:

транслировать концерты, а также беседы и дебаты с участием крупных деятелей, которые также являются любителями музыки, художниками, писателями и даже политиками. В этот Международный день музыки ведущие члены IMC будут транслировать специальные послания.

Пресса и записи:

публиковать статьи в прессе для привлечения внимания общественности к Международному дню музыки;

организовать обмен кассетами и записями, используя их в демонстрационных целях.

Борьба с загрязнением окружающей среды

предложить местным властям в этот День объявить в городах несколько минут тишины; этот период тишины будет использоваться для прослушивания музыки, играющей в общественных местах, таких как парки и центральные площади.

Для реализации этой деятельности необходимо мобилизовать все имеющиеся в нашем распоряжении средства: радио и телевидение, концертные общества, оперные труппы, любительские общества; 

следует использовать с максимальной пользой различные виды концертных площадок: залы театров, культурных центров, университетов, церквей, школ, заводов, а также на открытом воздухе: в парках, садах, на стадионах.

Мы надеемся, что первый Международный день музыки станет крупным достижением в нашей деятельности и будет проводиться ежегодно для распространения более глубоких знаний о нашем искусстве, а также для укрепления уз мира и дружбы между народами посредством музыки.

Искренне Ваши,
Иегуди Менухин, Президент IMC
Борис Ярустовский, Вице-президент IMC

Впервые Международный день музыки был проведен 1 октября 1975 года.

В России этот праздник отмечается с 1996 года. В этот день многие филармонии открывают новый сезон.

1 октября отмечает свой день рождения газеты «Музыкальное обозрение».