Приезжать в Москву Кристи и его ансамбль начали с 2010. Тогда, в рамках Года России-Франции, в исполнении Les Arts Florissants прозвучали оперы «Актеон» Шарпантье и «Дидона и Эней» Перселла. С тех пор раз в два-три года легендарный барочный коллектив и его основатель появляются на сцене Московской филармонии. Последнее выступление состоялось еще в допандемические времена: в ноябре 2019 в честь 40-летия ансамбля в КЗЧ прозвучала ранняя опера Моцарта «Мнимая садовница», вокальные партии исполнили молодые выпускники другого детища Кристи – академии Le Jardin des Voix («Сад голосов»).

В этот раз маэстро выбрал зрелую ораторию Генделя, написанную в 1740 для лондонского театра Lincoln’s Inn Fields. Это своего рода расширенная пасторальная ода, основанная на двух аллегорических поэмах Джона Мильтона «Радостный» и «Задумчивый» (изданы в 1632 как отдельные произведения). Постоянный либреттист Генделя Чарльз Дженненс переработал их, создав сценический и мировоззренческий спор двух характеров (“L’Allegro” и “il Penseroso”), а также – по просьбе самого Генделя – добавил к ним третью часть “il Moderato”, в духе просветительской эстетики уравновешивающую две крайности: «Умеренный» изгоняет хандру «Задумчивого» и усмиряет забавы «Радостного».

В отличие от библейских ораторий Генделя, либретто не имеет ярко выраженной фабулы: это череда сменяющих друг друга настроений и мироощущений, от веселого и беззаботного до поэтично-меланхолического. Большое внимание Гендель уделяет звукописи, передающей картины природы, – и Les Arts Florissants, с их безупречным французским вкусом и любовью к деталям, здесь как нельзя кстати.

Вокальные партии исполнят выпускники академии Le Jardin des Voiх разных лет: шотландская сопрано Рэйчел Редмонд, английский тенор Джеймс Уэй, сербский бас-баритон Сретен Манойлович.