В составе цикла:

• «Посвящение», стихи Александра Блока. Посвящается Ларисе Бондаренко
• «Элегия», стихи анонимного автора. Посвящается Святославу Крутикову
• «Душа моя», стихи Федора Сологуба. Посвящается Олегу Киве
• «Тени сизые смесились», стихи Федора Тютчева. Посвящается Борису Буевскому
• «На что вы, дни?», стихи Евгения Баратынского. Посвящается Инне Алексеевне Барсовой
• «Элегия», стихи Александра Пушкина. Посвящается Эдисону Денисову
• «О вещая душа моя!», стихи Федора Тютчева. Посвящается Якову Семеновичу Друскину
• «Сестры – тяжесть и нежность», стихи Осипа Мандельштама. Посвящается Светлане Савенко
• «К сну», стихи Джона Китса. Посвящается Нине Александровне Герасимовой-Персидской
• «Последняя любовь», стихи Федора Тютчева. Посвящается Юрию Смирнову
• «Я слово позабыл, что я хотел сказать», стихи Осипа Мандельштама. Посвящается Ю. Г. Кону

Две «Элегии» из «Ступеней» Алексей Любимов включил в программу консерваторского концерта 1997 года «Таинственное приключение. Музыка для подготовленного рояля и неподготовленной публики и наоборот» (солировала Яна Иванилова). В 1999 Иванилова и Любимов записали цикл целиком: CD вышел на бельгийском лейбле Megadisc Classics. В 2007 Московская консерватория выпустила диск со «Ступенями» в исполнении Светланы Савенко и Юрия Полубелова.

Цикл создавался в 1980-1982 годах. «То, что Валентин Сильвестров начал писать примерно с 1973 года (Простые песни, Тихие песни), было переворотом и для него самого, и для его друзей. Покойный Эдисон Денисов вообще сказал ему так: “Валя, ты перестанешь быть композитором”. Это действительно был риск: обратиться к стилистике, в которой писали полтора века назад», – говорила Светлана Савенко.

В 1997, на уже упомянутом концерте в МГК, вместе с фрагментами из «Ступеней» звучали, в частности, Клод Дебюсси и Ференц Лист. В 2022, в ДК Рассвет, «пару» сильвестровскому циклу составят фортепианные Экспромты Франца Шуберта op. 90.