Он ушел из жизни, едва отметив 90-летие, дату красивую и значительную, а 1 августа, его, увы, не стало с нами. Но как-то не верится: его песни остались в памяти нескольких поколений: не только сверстников, но и тех, кто помладше. При упоминании его имени тотчас напевают «Долго будет Карелия снится…» или «Парень с Петроградской стороны», «Стоят девчонки…» или «Опять плывут куда-то корабли», «Чудо-кони» или «Качает, качает…».

Александр Колкер родился 28 июля 1933 в Ленинграде. В 1950 окончил музыкальную школу по классу скрипки. Поступил в Ленинградский электротехнический институт имени В.И. Ульянова (Ленина), ныне Санкт-Петербургский государственный электротехнический университет «ЛЭТИ», где активно участвовал в художественной самодеятельности, играл в студенческом оркестре под управлением Анатолия Бадхена, писал песни и инструментальные эпизоды к студенческим спектаклям, среди которых прогремевшая на всю страну «Весна в ЛЭТИ». И до сих пор мы, бывшие «лэтишники», собираясь, поем колкеровский институтский гимн:

Будем помнить, что мы ленинградцы,
Будем помнить, что мы из ЛЭТИ.

В студенческие годы Колкер посещал семинар молодых композиторов при Ленинградской организации Союза композиторов СССР, занимаясь у Иоганна Адмони и Иосифа Пустыльника. Окончив в 1956ЛЭТИ, работал инженером, а с 1958 целиком посвятил себя профессиональной композиторской деятельности. Колкер — один из создателей Ленинградского молодежного эстрадного ансамбля.

Большинство из 100 с лишним песен Колкера написано в соавторстве с поэтом Кимом Рыжовым, также выпускником ЛЭТИ. А первой и любимой исполнительницей многих песен композитора была его жена, народная артистка России Мария Пахоменко (1937–2013). Песни Александра Колкера в репертуаре Лидии Клемент и Майи Кристалинской, Эдуарда Хиля и Иосифа Кобзона, Муслима Магомаева и других исполнителей завоевали широчайшую славу.

Александр Колкер – автор оперетт и мюзиклов, музыки к нескольким десяткам спектаклей и кинофильмов. Его музыка звучала в спектаклях Театров имени В.Ф. Комиссаржевской, имени Ленинского Комсомола, имени Ленсовета, в спектаклях Ленинградской студии телевидения. Среди лучших произведений Колкера для музыкального театра трилогия по мотивам пьес А. Сухово-Кобылина «Свадьба Кречинского», «Дело», «Смерть Тарелкина», рок-мюзикл «Овод», мюзиклы «Труффальдино из Бергамо», «Ловите миг удачи», мюзиклы для детей «Неизвестный с хвостом», «Сказка про Емелю». А любители кино обязательно вспомнят «Хронику пикирующего бомбардировщика» и «Личную жизнь Кузяева Валентина», «Трое в лодке, не считая собаки» и «Мелодию на два голоса», «Волшебную силу искусства» и «Труффальдино из Бергамо»… Более половины из 30 с лишним постановок мюзикла «Свадьба Кречинского» осуществлены за рубежом.

Композитор написал книгу воспоминаний под ироничным заглавием «Лифт вниз не поднимает» (1998).

Александр Колкер — лауреат премии Ленинского комсомола (1968), заслуженный деятель искусств РСФСР (1981), лауреат Национальной премии «Музыкальное сердце театра» в номинации «Лучшая музыка (композитор)» за спектакль «Гадюка» в Новосибирском театре музыкальной комедии (2009). За песню «Карелия» он удостоен звания «Почетный гражданин республики Карелия» и награжден национальным орденом «Сампо».

Память о человеке, подарившем нам букет прекрасных мелодий, неувядаема.

Александр Колкер похоронен на Смоленском кладбище Санкт-Петербурга.