Представленное вниманию читателя исследование пытается реконструировать панораму присутствия опер Монюшко в России от их рождения до наших дней. Территориальный охват запроса и анализа – Россия в ее нынешних границах. На основе документов и материалов, собранных как в российских библиотеках и музеях, так и в архивах отдельных оперных театров, а также с использованием польской и русской литературы по этой теме, книга документирует и описывает сценические и концертные представления опер Монюшко, их резонансы в прессе, посвященные операм композитора книги, издания нот и либретто и, наконец, грампластинки и радиозаписи.

Впечатляющее оперное entrée Монюшко в России состоялось чуть более чем через десять лет после варшавской премьеры окончательной версии его главного произведения (1858) – в 1869 и 1870. «Гальку» поставили на обеих российских императорских оперных сценах: в Большом театре в Москве и Мариинском театре в Санкт-Петербурге. Особое значение приобрела вторая премьера, музыкально подготовленная главным дирижером Мариинского театра – Эдуардом Направником, с прославленными певцами Юлией Платоновой и Александрой Меньшиковой в роли Гальки, Федором Комиссаржевским в роли Йонтека и Иваном Мельниковым в роли Януша, описанная и проанализированная

авторитетнейшими критиками, такими как Александр Серов, Цезарь Кюи или Герман Ларош. Эта премьера проложила «Гальке» путь на сцены практически всех крупных музыкальных центров России – буквально от Смоленска до Владивостока – где ее исполняли как местные, так и приезжие коллективы. Принадлежа к узкому кругу наиболее часто ставимых зарубежных опер, «Галька» была тогда показана, например, в Казани, Нижнем Новгороде, Самаре, Саратове, Астрахани, Калуге, Костроме, Архангельске, Перми, Екатеринбурге, Иркутске, Благовещенске, Хабаровске.

В Уфе в партии Стольника дебютировал в качестве оперного солиста Федор Шаляпин. Критики очень охотно и часто сравнивали «Гальку» с почти одновременно сочиненной и тематически близкой «Русалкой» Александра Даргомыжского, в конце XIX – начале XX веков сравнивали польскую оперу с произведениями итальянских веристов. В Большом театре в Москве следующая премьера «Гальки» состоялась в 1898 с Надеждой Салиной в роли Гальки и Леонидом Собиновым в роли Йонтека (эта партия, исполнявшаяся им на разных сценах до 1928 года, стала одной из важнейших в его карьере). В свою очередь, Мариинский театр, не без сопутствующих отсылок к лозунгу славянского единства, возобновил «Гальку» во время Первой мировой войны – в 1914; дирижировал снова Направник, Галькой была Марианна Черкасская, в полонезе и мазурке танцевали Матильда и Юзеф Кшесинские.

В Советском Союзе кульминация сценического присутствия «Гальки» пришлась на период после Второй мировой войны – конец 1940-х и 1950-е. Самой главной была замечательная премьера Большого театра в Москве в 1949 – под управлением Кирилла Кондрашина, в постановке Бориса Покровского, с участием Георгия Нэлеппа в роли

Йонтека и Павла Лисициана в роли Януша, в духе эпохи сильно подчеркивающая социальный смысл произведения, приуроченная к пятой годовщине Польской Народной Республики. Спектакль был исполнен 101 раз, а также записан на грампластинки, что стало первой полной записью «Гальки» в истории (еще одна запись оперы была сделана в России в 1983 году с Иваном Козловским в роли Йонтека). В середине ХХ века «Галька» ставилась еще в семи ведущих российских оперных театрах: в Петербурге (тогда Ленинграде – в Оперной студии консерватории), Самаре (тогда Куйбышеве), Перми (тогда Молотове), Саратове, Улан-Удэ, Уфе, Екатеринбурге (тогда Свердловске). Тогда же на советских сценах появлялся и второй оперный шедевр Монюшко – «Страшный двор» (Москва – Ансамбль советской оперы, Ленинград – Малый оперный театр), единодушно воспринимаемый как произведение с ярко выраженным патриотическим посылом.

Последние сценические премьеры опер Монюшко в России – «Галька» в Новосибирске и «Страшный двор» в Самаре – состоялись в конце прошлого века.