Его талант, опыт и вдохновение хорошо знакомы музыкантам многих городов России и стран мира, где он выступал с АСО Самарской филармонии и как приглашенный дирижер.

Михаил Щербаков родился в Свердловске. Получил музыкальное образование по классу скрипки в ССМШ при Уральской государственной консерватории и в УГК у профессора Н. А. Шварца (окончил в 1975), затем по классу оперно-симфонического дирижирования у народного артиста РФ, профессора М. И. Павермана.

В творческой биографии Щербакова — работа в качестве концертмейстера в оркестре Свердловского академического театра оперы и балета под руководством Е. В. Колобова, в качестве дирижера — в оркестрах Чечено-Ингушетии и Ярославля. С 1988 по 1993 он был художественным руководителем и главным дирижером Астраханского филармонического камерного оркестра.

С 1991 Михаил Щербаков — художественный руководитель и главный дирижер симфонического оркестра Самарской филармонии (с 1993 Академического).

«Я был приятно удивлен и обрадован, получив приглашение в Самару, — рассказывает маэстро. — Оно последовало после моего гастрольного концерта. Я отдавал себе отчет в том, что в Астрахани у меня все­таки ограниченные перспективы, так как там нет большого симфонического оркестра. Меня же привлекали масштабные полотна, музыка Бетховена, Брамса, Рахманинова, Чайковского, Скрябина».

С первых же шагов творческой деятельности в Самаре Михаил Щербаков зарекомендовал себя как инициатор множества смелых идей. На его счету одиннадцать Международных музыкальных фестивалей, впервые прошедших в Самаре с участием молодых исполнителей из США, Латинской Америки и России (1991-1994), запись первой в истории оркестра пластинки с произведениями американских композиторов, затем — CD с сочинениями русских и французских композиторов.

Под руководством Михаила Щербакова АСО Самарской филармонии начал регулярно гастролировать в России (в том числе в столичных концертных залах) и за рубежом. После первых выездов в Тунис (1993) и Китай (1994) последовали турне по городам Испании (1996, 2005, 2007), Германии (1997, 2005), Бельгии (2005).

Дирижер гастролировал в Канаде (1989), США, Германии (1996), на Кубе (1997), в Великобритании (2003, 2004), Сербии (2004), Вьетнаме (2006), Италии (2007). Дирижировал ведущими московскими коллективами, в том числе Большим симфоническим оркестром им. П. И. Чайковского и Государственным симфоническим оркестром России.

Творческий диапазон дирижера широк: под его руководством в исполнении самарского оркестра прозвучали почти все симфонии Бетховена, Брамса, Чайковского, Рахманинова, Бородина, Прокофьева, Шостаковича, произведения Малера, Брукнера, Вагнера, Р. Штрауса, Дебюсси, Равеля… Постоянно присутствуют в репертуаре дирижера и оркестра произведения современников — композиторов конца XX – XXI вв.: Э. Денисова, А. Эшпая, А. Петрова, С. Слонимского, В. Бибергана, А. Чайковского, самарских музыкантов. В сезоне 1997-1998 АСО под руководством М. Щербакова исполнил цикл концертов «Портреты современных композиторов» с участием самих авторов (Т. Хренников, Р. Щедрин, С. Слонимский, А. Чайковский, А. Бердюгин).

Также в числе заметных проектов дирижера и оркестра — циклы «Симфонические собрания», «На рубеже тысячелетий», «Симфонический вернисаж», «Да ведают потомки православных» (к 2000-летию Рождества Христова), «Шедевры мировой симфонической музыки», музыкальный фестиваль, посвященный 200-летию А. С. Пушкина… В 2002 оркестр под руководством М. Щербакова победил во Всероссийском радиофестивале в номинации «За лучшее творческое прочтение сочинения» (Симфония № 2 Рахманинова).

Значительное внимание Михаил Щербаков уделяет концертам и абонементам для студентов, молодежи, детской аудитории.

В 1992 он был удостоен звания «Заслуженный деятель искусств РФ», а в 2001 — звания «Народный артист РФ». В 1996 ему была вручена медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени. По итогам 2003 маэстро Щербаков стал Лауреатом в рейтинге Всероссийской газеты «Музыкальное обозрение» в номинации «Дирижеры». В 2016 на съезде Международного союза музыкальных деятелей М. Щербакову было присвоено звание «Заслуженный деятель музыкального искусства».

С 2004 Михаил Щербаков — профессор Самарской академии искусства и культуры. 22 января 2019 он был назначен художественным руководителем Самарской государственной филармонии.

20 мая 2021 в Концертном зале Самарской филармонии состоится Юбилейный вечер Михаила Щербакова «Бенефис на бис!». В концерте примут участие Академический симфонический оркестр Самарской государственной филармонии, солисты — лауреат международных конкурсов Павел Назаров (фортепиано), Григорий Файн (фортепиано).

Концерт проведет лектор-музыковед Ирина Цыганова.