Первым ректором консерватории был композитор  Назиб Гаязович Жиганов. Он возглавлял вуз более 40 лет (до своего ухода из жизни в 1988). С 2001 года Казанская консерватория носит его имя. Сегодня на фасаде главного учебного корпуса вуза расположена мемориальная доска с надписью: «В этом здании работал основатель и первый ректор Казанской консерватории, выдающийся татарский композитор, народный артист СССР, профессор Н.Г. Жиганов». Большую ценность представляет личный архив Назиба Гаязовича, хранящийся в его Музее-квартире – здесь воссоздана подлинная атмосфера жизни и творчества композитора.

В конце 1980-х годов, когда вся страна жила ожиданием перемен, в Казанской консерватории начался новый период развития. В 1988 году ректором вуза стал известный органист, пианист, музыкально-общественный деятель Р. К. Абдуллин. В 1997 году консерватория стала победителем всероссийского конкурса «Окно в Европу» в номинации «Лучший вуз искусства».

Факультеты и коллективы

Творческие коллективы Казанской консерватории выступают с гастролями в городах России, Италии, Германии, Финляндии, Турции, Эстонии, Литвы, Польши, Казахстана, Узбекистана, Беларуси. Концерты проходят на лучших площадках мира – Большом зале консерватории в Москве, Рахманиновском зале Московской консерватории, Новой сцене ГИТИС, Шереметевском дворце и Дворце Белосельских-Белозерских, Капелле Санкт-Петербурга, Большом зале Санкт-Петербургской филармонии, в Соборе святого Петра в Ватикане, Историческом музее Пфальца в Шпайере и многих других.

Оркестровый факультет – самый многочисленный в Казанской консерватории. Его выпускники входят в составы лучших российских и зарубежных оркестров. Симфонический, камерный, духовой оркестры активно сотрудничают с выдающимися дирижерами и солистами, представляя оркестровые концертные программы, и сопровождая музыкальные спектакли Оперной студии консерватории.

С 1998 года существует кафедра органа, клавесина и арфы. Консерватория располагает уникальным комплексом инструментов, включающим большой концертный орган «Flentrop», орган фирмы «Eule» в концертном зале учебного корпуса, орган «Karl Loetzerich» в органном классе и французский клавесин «Nagel». Выпускники класса органа продолжают традиции казанской органной школы в России и за рубежом.

Во время обучения на вокальном факультете студенты постигают секреты исполнения разных жанров – от народных песен до арий в классических операх. Выпускникам присваивается квалификация оперного и концертно-камерного певца. Многие из них сегодня поют в ведущих театрах мира – Ковент-Гарден, Большой, Мариинский и Михайловский театры, Ла Скала, Геликон-опера и многие другие.

В консерватории функционирует Оперная студия – творческая лаборатория, объединяющая все исполнительские факультеты – воплощение давней мечты многих музыкантов, стоявших у истоков вокального искусства в Казани. Молодые певцы имеют возможность стать героями опер Моцарта, Чайковского, Равеля, Прокофьева, музыкальных спектаклей Кальмана, Сайдашева, Файзи… Пройдя школу Оперной студии, они становятся еще и настоящими актерами.

На сохранение и развитие национальных традиций музыкального исполнительства направлена деятельность факультета народных инструментов. В репертуаре его воспитанников, а также оркестра русских народных инструментов – колоритные обработки народных песен и танцев, авторские сочинения. Коллектив является лауреатом Международного фестиваля оркестров народных инструментов «Жубановская весна» в Казахстане.

Особое направление – изучение традиционной татарской народной культуры. Своеобразное сочетание академических исполнительских традиций и специфики национального музицирования – отличительная черта оркестра «Tatarica», лауреата международных конкурсов в Италии и Германии.

Единственный в своем роде творческий коллектив, лауреат международных конкурсов – Фольклорный ансамбль консерватории – создан на кафедре татарской музыки и этномузыкологии. В его репертуаре – собранный в Среднем Поволжье и нотированный солистами ансамбля музыкальный материал: песни и танцы татар, чувашей, мари, мордвы, русских, удмуртов, башкир.

С 1960 года в Казани работает Средняя специальная музыкальная школа. В состав Казанской консерватории школа-колледж вошла в 2012 году. Обучаясь в школе, юные музыканты осваивают сложнейшие произведения «взрослого» репертуара, представляют Казань на престижных конкурсах и фестивалях.

В результате слияния ССМШ с Казанской консерваторией создан необычный коллектив – Юниор-оркестр. Артистами этого самого молодого оркестра являются учащиеся школы-колледжа и студенты консерватории. В 2016 году оркестр стал обладателем Гран-при международного конкурса «Le festival international perfect» (Париж, Франция).

Научная жизнь консерватории тесно связана с деятельностью теоретико-композиторского факультета. Музыковедческие исследования направлены на изучение целого спектра актуальных проблем, важнейшая из которых – полиэтническая культура региона. Выпускниками факультета пополняются Союзы композиторов республик и областей России.

Сегодня факультет значительно расширил свой профиль – с 2009 года в его состав входит кафедра музыкально-прикладных технологий, где учатся будущие музыкальные журналисты, менеджеры и звукорежиссеры.