Опера Моцарта «Директор театра», написанная в жанре зингшпиля, показывает зрителям жизнь театра изнутри, с ее интригами, скандалами, соперничеством примадонн, капризами артистов. Опера «Сначала музыка, слова потом» Сальери, в жанре итальянской оперы-буфф, описывает типичную закулисную ситуацию «рождения шедевра» за 4 дня. Замысел соединить эти оперы в одну постановку появился у художественного руководителя театра Юрия Александрова.

«Идея отравления Моцарта как-то пошатнулась для меня еще много лет назад, когда я узнал об одной реальной истории из жизни двух композиторов, где Моцарт и Сальери по воле австрийского императора Иосифа II оказались участниками творческого соревнования, – рассказал Александров, на пресс-конференции в Санкт-Петербургском ТАСС. – В 1786 году каждому из них для праздника в честь прибытия в Вену генерал-губернатора Нидерландов была заказана одноактная опера на тему театрального закулисья: Сальери должен был написать в стиле итальянской оперы-буфф, а Моцарт – в жанре немецкого зингшпиля. И было жюри во главе с императором, и выиграл это соревнование – Сальери».

Александров решил спустя более двух столетий «продолжить» соревнование двух композиторов и предложить зрителям после премьеры отдать свой голос за ту или другую оперу. «Это, конечно, шутка, но мы хотим, чтобы публика активно воспринимала эту историю, и очень ждем человеческой реакции», – добавил режиссер.