«Комедия Шекспира “Сон в летнюю ночь” стала моей любимой пьесой с тех пор, как я впервые увидел ее и еще в детстве появился в ней на сцене в России. В возрасте восьми лет я играл эльфа в постановке Михайловского театра в Санкт-Петербурге. Полагаю, именно в то время я запомнил наизусть многие строки из пьесы; даже теперь я могу продекламировать по-русски такие знаменитые отрывки, как начало монолога Оберона:

Есть холм в лесу: там дикий тмин растет,
Фиалка рядом с буквицей цветет…

В 1950 году я участвовал в постановке комедии на сцене Шекспировского мемориального театра в Стратфорде, Коннектикут, и придумал для спектакля несколько танцев. Но в последние годы больше, чем тексты Шекспира, меня увлекала музыка Мендельсона к этому спектаклю – именно его партитура вдохновила меня на создание балета.

Однако Мендельсон написал музыкальное сопровождение лишь к нескольким эпизодам пьесы. Чтобы дополнить балет, я выбрал ряд других произведений Мендельсона, соответствующих сюжету (в первый акт наряду с написанной для него музыкой вошли увертюра к трагедии “Аталия”, концертная увертюра “Прекрасная Мелузина”, кантата “Первая Вальпургиева ночь”, а во второй акт – симфония №9 для струнных инструментов и отрывки из оперетты “Возвращение с чужбины”).

Действие балета разворачивается вокруг приключений и злоключений нескольких смертных и бессмертных персонажей, пытающихся найти выход из любовных затруднений. Он назван “сном” из-за немыслимых и вместе с тем реальных событий, происходящих с героями, бессмысленные ссоры, погони в лесу, влияние чар печально известного Пака. По-моему, вполне можно наслаждаться балетом, даже не зная содержания пьесы. По крайней мере, на это я надеялся, создавая спектакль».

(Джордж Баланчин. Из книги «Сто один рассказ о большом балете»; М.: Крон-пресс, 2000)

Премьера «Сна в летнюю ночь» Баланчина состоялась 17 января 1962 в Нью-Йорке (New York City Ballet), в парижской Opéra Bastille балет был впервые показан 9 марта 2017.