В книге рассматриваются взаимоотношения Людвига ван Бетховена с его почитателями и меценатами из России. Среди них – иностранцы на русской службе («русские агенты»), выдающийся дипломат граф А. К. Разумовский, князь-виолончелист Н. Б. Голицын и августейшая чета – император Александр I и императрица Елизавета Алексеевна. Книга основана на исторических источниках и архивных документах, многие из которых публикуются впервые.

«Хотя композитор никогда не бывал в России (мысль о гастрольной поездке возникла у него лишь однажды, в 1795 году), она сыграла значимую роль в его жизни. В перечне подписчиков на первый изданный опус Бетховена – ряд фамилий русской знати (Строганов, Трубецкой, Виельгорский). “Первым меценатом своей музы” назвал Бетховен графа Ивана Юрьевича Броуна-Камуса, которому, как и его жене, посвящен ряд значительных ранних произведений. Российский посол в Вене граф Андрей Кириллович Разумовский много лет поддерживал композитора и заказал ему струнные квартеты, в которых использованы русские народные песни.

Сердечное участие к Бетховену проявили во время Венского конгресса императрица Елизавета Алексеевна и великая княгиня Мария Павловна, щедро вознаградившие его за гала-концерт 29 ноября 1814 года. Императору Александру I посвящены три скрипичные сонаты, и Бетховен посвятил бы ему Девятую симфонию, если бы этому не помешала смерть царя. Мировая премьера “Торжественной мессы”, которую Бетховен считал своим самым крупным произведением, состоялась в 1824 году в Петербурге благодаря усилиям князя Н. Б. Голицына – последнего из русских меценатов Бетховена. Голицыну посвящены три из пяти последних квартетов Бетховена, едва ли не самые сложные во всей камерной музыке XIX века.

Этим и многим другим сюжетам посвящена новая книга российского музыковеда, доктора искусствоведения Ларисы Кириллиной. Научный жанр монографии и опора на архивные и документальные источники не мешают увлекательности изложения. Автор рисует портреты своих героев, позволяет заглянуть за кулисы светской и дипломатической жизни Вены времен Бетховена, приводит фрагменты личной переписки своих героев. Каждый из русских поклонников и меценатов Бетховена обнаруживает незаурядные качества, а фигура выдающегося дипломата Разумовского предстает в новом свете. Сквозной идеей книги становится мысль о важной роли России в “хоре” европейских народов, каким он сложился в эпоху Бетховена». (Из аннотации издательства)

Лариса Валентиновна Кириллина – доктор искусствоведения, профессор Московской консерватории, ведущий научный сотрудник Государственного института искусствознания. Крупнейший в России специалист по музыке барокко и классицизма. Автор монографий о творчестве Бетховена, Генделя и Глюка, статей в научных сборниках, альманахах, журналах, энциклопедиях, словарях и справочниках, глав и разделов в учебниках и коллективных трудах. Постоянный автор газеты «Музыкальное обозрение». Неоднократно становилась «Персоной года» и лауреатом премии «МО» (рейтинг «События и персоны»: 2009 – за книгу «Бетховен. Жизнь и творчество», 2017 – за книгу «Италия – Россия: четыре века музыки»).