Август Бернгард (1852-1908) – сын известного архитектора Рудольфа Бернгарда, автора многочисленных сооружений в Санкт-Петербурге, Москве, Киеве, Таллине и других городах Российской Империи. Проучившись два года на юридическом факультете Санкт-Петербургского университета, А. Бернгард поступил в Санкт-Петербургскую консерваторию, где учился по классам теории композиции у Н. Римского-Корсакова, специального фортепиано у Р. Аменды, теории музыки у Ю. Иогансена, истории музыки у Г. Лароша, инструментовки у И. Воячека. Окончив консерваторию с серебряной медалью в 1878, в том же году начал преподавать теоретические дисциплины, имел звание профессора. С 1884 по 1889 был инспектором, с 1897 по 1905 – директором консерватории.

Август Бернгард много сделал для развития консерватории: в частности, при нем была введена новая система аттестации, учреждены стипендии и поощрения, привилегии как для профессоров, так и студентов. Однако в марте 1905 он был вынужден покинуть консерваторию после того, как вступил в конфликт со студентами и ведущими профессорами во время революционных событий (Бернгард поддержал официальные власти в их противостоянии со студентами, вызвал жандармов и полицию для подавления студенческой забастовки). Вскоре после этого А. Бернгард покинул Россию и уехал в Германию. Скончался 24 июня 1908, через три дня после смерти своего учителя Н. А. Римского-Корсакова.