В книге впервые подробно рассказывается о родственниках семьи Танеевых из Шотландии. Приехав в Россию во 2-й половине XIX в., дочери судового мастера Арчибальда Потт Макнаба смогли получить образование, обзавелись семьями и оставили потомство. Одна из дочерей, Елена Макнаб, вышла замуж за В. И. Танеева — брата композитора и стала основательницей большой династии, к которой принадлежит и автор книги. Теплые отношения С. И. Танеева с невесткой нашли отражение в главе «Родственные души: Сергей Танеев и m-me Helen Taneeff».

Отдельная глава посвящена танеевской театральной династии, основателем которой стал Сергей Васильевич Танеев — дальний родственник композитора. Его предприимчивая, с долей авантюризма, личность вошла в историю российского театра.

Об увлечении театром братьев композитора Павла Ивановича и Владимира Ивановича, о домашних спектаклях на родине композитора во Владимире и в подмосковной усадьбе Демьяново (ныне в черте г. Клин, филиал Государственного мемориального музея-заповедника П. И. Чайковского) рассказывается в двух главах, им посвященных. Автору книги удалось установить и ввести в научный оборот два новых адреса пребывания С.И. Танеева, связанных с событиями в жизни среднего брата — Павла Ивановича. Небольшая глава знакомит нас с книгой В. И. Танеева «Детство. Юность. Мысли о будущем» (М.: Академия наук СССР. 1959) через писательское восприятие К. И. Чуковского, который приобрел ее для своей библиотеки, долго изучал и дал высокую оценку.

Несколько глав отведены многолетней истории взаимоотношений С. И. Танеева и Л. Н. Толстого, в том числе раскрывают натуру одной из племянниц композитора, Александры Владимировны Часовниковой (урожденной Танеевой). Эпизод из ее жизни послужил основой рассказа Толстого «Ходынка».

Особая тема — история любви С. И. Танеева и Марии Карловны Бенуа, а также отношения музыканта с безответно влюбленной в него графиней Софьей Андреевной Толстой, автором повести «Песня без слов», прототипом главного героя которой стал С. И. Танеев. Опираясь на документальные данные, автор книги пытается осветить тему максимально достоверно.

Глава «“Другой” Танеев. Родственный тандем: А. С. и С. И. Танеевы» посвящена Александру Сергеевичу Танееву, композитору-любителю, занимавшему высокие должности при императорском дворе, отцу фрейлины императрицы Анны Александровны Вырубовой. Тема профессиональных и человеческих отношений, также разработанная на основе документальных источников, дает ответы на многие вопросы, возникающие у нашего современника в связи с представлениями о жизненных установках в кругах высшей аристократии.

Читателя заинтересует и оригинальная подборка характерных танеевских шуток, еще в недавнем прошлом они передавались из уст в уста многими представителями музыкальной Москвы. У Танеева даже был шуточный псевдоним: Эхидон Невыносимов или Ядовитов, под которым он сотрудничал в рукописном юмористическом журнале «Захолустье».

Подробно описаны история танеевского дома в Москве в Малом Власьевском переулке, где композитор прожил последние 11 лет своей жизни, и предпринятые, уже после его смерти, неоднократные попытки открыть в нем Дом-музей С. И. Танеева, к одной из которых автор книги имела непосредственное отношение.

В качестве Дополнения в книге опубликованы воспоминания о С. И. Танееве М. Е. Букиника, Ю. Н. Померанцева, Ф. А. Гартмана; кроме того — два ранее неизвестных письма к С. И. Танееву его ученика Г. Э. Конюса и создателя коллекции фонографических валиков Ю. И. Блока.

В Приложении размещена Родословная роспись Танеевых — в том виде, как она опубликована ковровскими краеведами Н. В. и Э. В. Фроловыми.

Цель книги, по словам автора, будет достигнута, если она сможет увлечь и приблизить читателя к светлой и талантливой личности Танеева, стать ему еще одной родственной душой, соприкоснувшись с его жизнью и, конечно, с его музыкой, которая для него всегда была «прежде всего».

Последним сочинением Танеева стала грандиозная кантата «По прочтении псалма» (на слова А. С. Хомякова), над которой он работал около двух с половиной лет и закончил партитуру к январю 1915 г. Первое исполнение (по рукописи) состоялось 11 марта в Петрограде, а затем 1 и 5 апреля в Москве, с участием хора из 180 певцов. Современники ее сравнивали с Реквиемом Моцарта, Девятой симфонией Бетховена, Шестой симфонией Чайковского.

В этом году она прозвучит в день 170-летия со дня рождения С. И. Танеева 25 ноября в Концертном зале имени П.И. Чайковского в исполнении Российского национального оркестра и Государственной академической хоровой капеллы имени А.А. Юрлова, дирижер Александр Рудин».