В культуре губернской России, как и вообще в российской культуре, немного менеджеров такого уровня, с таким пониманием проблем, с таким умением поставить сложные задачи и успешно их решать. Илья Федорович – элитный руководитель, лидер, несколько десятилетий служивший на благо культуры Саратовской области.  В Саратове он начал работать по окончании Ленинградского институтом культуры им. Крупской по двум специальностям: «Культурно-просветительская работа» и «Режиссер театрального коллектива». В 1982 Кияненко возглавил Саратовский театр оперы и балета в качестве директора и в тандеме с художественным руководителем и главным дирижером Юрием Кочневым выдвинул театр в когорту лучших в России.

В 1992–1998 Илья Кияненко работал министром культуры Саратовской области — первым в истории региона. Именно ему было поручено фактически выстраивать, отлаживать новые механизмы развития культуры региона в самые сложные 90-е годы. И Илья Федорович, как всегда, успешно справился с этой задачей. А в 1998 вернулся в театр и продолжал им руководить не менее успешно. В годы директорства Кияненко театр осуществил более 50 оперных и балетных постановок, многие из которых номинировались на «Золотую Маску».

Одним из главных достижений Кияненко на посту директора стала организация и проведение Собиновского музыкального фестиваля. Фестиваль проходит с 1986, он долгие годы был визитной карточкой театра и всей Саратовской области.

В 2000 театр оперы и балета стал победителем Всероссийского конкурса «Окно в Россию» среди региональных учреждений культуры, в 2008 удостоен Премии Правительства РФ им. Ф. Волкова «За вклад в развитие театрального искусства России».

В 2010 Илья Кияненко был назван лауреатом Премии газеты «Музыкальное обозрение» в рейтинге «События и персоны» в номинации «Директор года». А Собиновский фестиваль в рейтинге «Музыкальное обозрение» трижды был отмечен в номинации «Событие года».

В начале 2012 Илья Федорович в силу сложившихся обстоятельств покинул театр. Но его громадный опыт и энциклопедические знания не остались невостребованными. Он работал советником министра культуры Саратовской области, исполнительным директором Саратовского областного филиала Всероссийского хорового общества, с 2016 – заместитель председателя общественного Совета при Министерстве культуры Саратовской области.

Илья Кияненко – заслуженный работник культуры РФ (1997). Награжден Почетными грамотами министерства культуры СССР и РСФСР, Губернатора Саратовской области, серебряной медалью ВДНХ СССР (1981), нагрудным знаком «За достижения в культуре» (1999), медалью «XX лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» (1965), медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (2005), медалью «Ветеран труда». Действительный член Петровской академии наук и искусства (Санкт-Петербург).

И.Ф. Кияненко — автор книги «По судьбе и по призванию», посвященной памяти заслуженного работника культуры России Е.Н. Курганова. Благодаря его усилиям был создан и дважды издан «Самоучитель игры на саратовской гармонике». Кияненко участвовал в подготовке и издании двух томов из серии «Памятники Отечества», «Саратовского кинословаря», «Мелодии полувековой дружбы», изданной к 50-летнему юбилею творческого сотрудничества театра с Самойловским районом Саратовской области.

С юбилеем, Илья Федорович!

Многая лета!