Год резких катаклизмов, «шоковой терапии» для всего мира.

3 января в газете «Известия» опубликована первая коммерческая реклама.

6 января опубликовано постановление ЦК КПСС «О дополнительных мерах по восстановлению справедливости в отношении жертв репрессий, имевших место в период 30-40-х и начала 50-х годов».

21 января вышел фильм Петра Тодоровского «Интердевочка», ставший лидером проката в СССР (его посмотрело 44 000 000 зрителей).

24 января Политбюро приняло секретное решение о выводе советских войск из Афганистана.

14 февраля верховный лидер Ирана аятолла Хомейни издал фетву, призывающую мусульман к убийству автора книги «Сатанинские стихи» Салмана Рушди. За его голову объявлена награда в $2,8 млн.

26 марта прошли первые в истории СССР альтернативные выборы делегатов на Съезд народных депутатов СССР.

10 апреля в США начато производство процессора Intel 80486.

25 апреля Motorola представила самый маленький и легкий в то время мобильный телефон Motorola MicroTAC.

11 мая Верховный совет Литовской ССР провозгласил декларацию о государственном суверенитете Литвы и призвал съезд народных депутатов СССР осудить тайный протокол Молотова — Риббентропа от 23 августа 1939.

В тот же день начался вывод советских войск из ГДР.

21 мая прошел 150-тысячный митинг оппозиции в Москве на стадионе «Лужники».

23 мая издан Указ о восстановлении в гражданстве СССР режиссера Юрия Любимова.

25 мая открылся I Съезд народных депутатов СССР. Впервые ход съезда транслировался по телевидению в прямом эфире без перерыва две недели, вызвав небывалый интерес народных масс. Прохожие брали с собой приемники, чтобы услышать неслыханное.

3 июня умер лидер исламской революции в Иране аятолла Хомейни.

4 июня состоялись парламентские выборы в Польше, к которым были допущены оппозиционные партии. В Сенате 99 мест из 100 получила «Солидарность», а правительство Польши возглавил представитель оппозиции Тадеуш Мазовецкий.

3–4 июня в Пекине массовые студенческие выступления на площади Тяньаньмэнь с требованиями демократизации и реформ подавлены войсками и танками.

21 июня в Ленинграде открыт музей Анны Ахматовой.

В «Новом мире» публикуются главы «Архипелага ГУЛАГ» Александра Солженицына.

Эти выборочные факты первой половины года потрясают простотой решений, давно уже ожидавшихся, и невообразимой грандиозностью еще скрытых последствий.

Подобно снежному кому это движение нарастало к концу года, захватывая страны, людей, все области человеческой деятельности:

29 июля Верховный Совет Латвийской ССР принял декларацию о суверенитете.

1 августа Microsoft выпускает Office, первое полное бизнес-приложение для Macintosh на CD.

23 августа, в 50-ю годовщину подписания пакта Молотова – Риббентропа состоялась акция «Балтийский путь», в ходе которой около двух миллионов жителей Литвы, Латвии и Эстонии выстроили живую цепь длиной почти в 600 км (самая большая живая цепь в истории).

24 сентября Папа Иоанн Павел II объявил, что, в конце концов, Галилей был прав.

9 ноября — разрушена Берлинская стена под музыку «Оды к радости» из Девятой симфонии Бетховена. Более 28 лет стена протяженностью 155 км играла роль железного занавеса, разделяющего мир на два противоборствующих лагеря.

10 ноября Михаил Горбачев подписал постановление Президиума ВС СССР «О восстановлении в гражданстве СССР некоторых лиц, проживающих в настоящее время за границей» (опубликовано 15 ноября), на основании которого было возвращено гражданство Александру Солженицыну, Василию Аксенову, Владимиру Войновичу, Александру Зиновьеву, Галине Вишневской, Мстиславу Ростроповичу, Виктору Корчному и другим известным гражданам СССР.

13 ноября Верховный Совет Эстонской ССР объявил незаконным присоединение республики к СССР в 1940.

24 ноября — победа Бархатной революции в Праге.

12 декабря начался II Съезд народных депутатов СССР, на котором Межрегиональная депутатская группа выдвинула два главных требования: отмена 6-й статьи Конституции СССР (о «руководящей роли КПСС») и легализация забастовок.

14 декабря скончался Андрей Сахаров, в церемонии прощания с которым по подсчетам КГБ приняло участие 50 тысяч человек.

22 декабря в Румынии свергнут и через три дня расстрелян вместе с женой глава государства и компартии Николае Чаушеску.

В 1989 году ушли из жизни и стали вечностью такие культурные гиганты, как Сальвадор Дали (23 января), Герберт фон Караян (16 июля) и Андрей Дмитриевич Сахаров (14 декабря). Метафорически их можно представить как глаза, руки и совесть мира.

В 1989 году Леонард Бернстайн создает Концерт для оркестра «Юбилейные игры», София Губайдулина — Pro et contra для оркестра, Эдисон Денисов — «Три отрывка из Нового Завета», Анри Дютийе — «Таинство мгновения» для камерного оркестра, Гия Канчели — литургию для большого оркестра и солирующего альта «Оплаканный ветром», Дьердь Лигети — «Бессмысленный мадригал» № 5, Оливье Мессиан — «Улыбка» для оркестра, Луиджи Ноно — «Надо идти, грезя» для двух скрипок, Кшиштоф Пендерецкий — Симфонию № 4, Арво Пярт — Magnificat, Джон Тавенер — «Воскресение», Шнитке — «Монолог» для альта и струнного оркестра…

В январе 1989 в Гамбурге прошла премьера балета Джона Ноймайера «Пер Гюнт» с музыкой Альфреда Шнитке.

В октябре 1989 состоялись третьи в истории гастроли театра «Ла Скала» в СССР (после 1964 и 1974).

В 1989 году вышел первый номер «Музыкального обозрения».

Американский историк искусства, художественный критик и поэт Келли Гровье в книге «Искусство с 1989 года» называет рубеж 80-х-90-х годов «ошеломляющим периодом», «который связал политические катаклизмы 1989 года с беспрецедентным научно-техническим взлетом 1990-го.

Если 1989 год… завершил собой старую эпоху, то следующие двенадцать месяцев стали свидетелями рождения новой культурной эры, очевидной параллели которой в истории человечества еще не было. Именно в 1990 году произошел запуск космического телескопа Hubble, что бесповоротно изменило наше представление о Вселенной, и стартовал проект «Геном человека», неизмеримо углубивший наше понимание самой ткани человеческого тела; и тогда же, на рубеже 1980-1990-х годов, была создана Всемирная паутина, радикально трансформировавшая возможности общения и способы хранения и передачи информации».