«Вильгельм Телль» — последняя, тридцать восьмая опера Россини, написанная композитором в тридцать семь лет, после чего он прожил еще сорок, но к жанру больше не возвращался. «Вильгельм Телль» — самая длинная и масштабная опера Россини, основанная на драме Фридриха Шиллера о народном герое Швейцарии, поэтому постановка требует значительных ресурсов театра.

Мировая премьера «Вильгельма Телля» состоялась 3 августа 1829 в Париже и имела триумфальный успех. В Россию опера пришла под другим названием: из-за цензуры либретто сильно переработали, изменились герои, время и место действия. Впервые в стране сочинение прозвучало 21 апреля 1838 на сцене Большого (Каменного) театра, предшественника Мариинского, под названием «Карл Смелый». На исторической сцене Мариинского театра «Карл Смелый» был показан 22 февраля 1861, через четыре месяца после ее открытия. Авторская версия впервые прозвучала целиком на мариинской сцене 23 января 1932, но по обычаям времени на русском языке. Затем спектакль надолго исчез из репертуара. Широко известна лишь увертюра, ставшая украшением многих симфонических программ.

Теперь «Вильгельма Телля» ставит Джанкарло дель Монако, чья предыдущая работа в Мариинском, «Аида», получила «Золотую маску». Над оформлением спектакля работает та же команда: художник по декорациям — Антонио Ромеро, художник по костюмам — Габриела Салаверри.

В преддверии премьеры, 12 октября в 19:30, в зале Щедрина пройдёт лекция «Гранд-опера от бренд-шефа: рецепты французской и итальянской оперы от автора „Вильгельма Телля“» из цикла «Лекция в ожидании спектакля». Музыковед Христина Батюшина расскажет об историко-культурном контексте оперы.