«Завершил свой земной путь один из самых известных современных художников театра и кино, академик Отделения театрального и кинодекорационного искусства Российской академии художеств Юрий Семенович Устинов», — говорится в некрологе Российской академии художеств.

Юрий Устинов родился 18 марта 1954 года в г. Дзержинский Московской области. В 1980 году окончил Московский художественный институт имени В.И. Сурикова (мастерская Михаила Курилко-Рюмина и Валерия Левенталя) по специальности «художник театра и кино».

С 1980 по 1984 годы — художник-постановщик, с 1985 по 1988 годы — главный художник Свердловского театра оперы и балета имени А.В. Луначарского (главным режиссером театра в тот период был Александр Титель, главным дирижером — Евгений Бражник). С 1988 по 1990 год работал в Центральном детском театре (ныне РАМТ).

В числе оперных и балетных работ Юрия Устинова:
«Не только любовь» Щедрина в Оперной студии Института имени Гнесиных (1980);
«Севильский цирюльник» Россини (1981), «Пророк» Кобекина (1985), «Князь Игорь» Бородина (1988) в Свердловском театре оперы и балета;
бaлeт-буфф «Интриги любви» Россини в обработке Т. Когана по Бомарше (1986), «Жизель» Адана (1990), «Убийцы» на музыку Баха, Малера и Шнитке (1991) в Санкт-Петербургском театре балета Бориса Эйфмана;
«Фауст» Гуно (1992), «Опричник» Чайковского (1999) в Большом театре;
«Травиата» Верди в Воронежском театре оперы и балета (1995);
«Богема» Пуччини (1996), «Сказка о царе Салтане» Римского-Корсакова (1997), «Вольный стрелок» Вебера (2021) в МАМТе им. Станиславского и Немировича-Данченко;
«Черевички» Чайковского (2008), «Голос» — диптих моноопер Буцко («Записки сумасшедшего») и Пуленка («Человеческий голос») в Московском Камерном музыкальном театре имени Б.А. Покровского (2012);
«Пиковая дама» Чайковского в Театре оперы и балета Краснодара (2011);
«Мадам Баттерфлай» Пуччини (2012), «Риенци» Вагнера (2013) в Саратовском театре оперы и балета;
«Искатели жемчуга» Бизе (2006), «Дикая собака Динго» Фертельмейстера (2007), «Мертвые души» Журбина (2010) в Омском музыкальном театре;
«Золушка» Прокофьева в театре «Русский балет» под руководством В. Гордеева (2001);
«Богема» Пуччини в Большом театре Республики Беларусь (реж. А. Титель, 2018).

Юрий Устинов оформлял драматические спектакли в театрах «Мастерская Петра Фоменко», Московском театре им. К.С. Станиславского (ныне Электротеатр Станиславский), Театре на Малой Бронной, Театре им. Вл. Маяковского, Новосибирском театре «Глобус».

С 1989 года Юрий Устинов работал в кино. Принял участие в создании 28 фильмов и сериалов: «СВ. Спальный вагон», «Рой», «Патриотическая комедия», «Страстной бульвар» (реж. В. Хотиненко), «Мастер и Маргарита», «Я — кукла», «Гамлет. XXI век» (реж. Ю. Кара), «Сыщик Путилин» (реж. С. Газаров), «Застава Жилина» (реж. В. Пичул) и др.

С 1984 года — член Союза художников СССР, затем — России. С 1985 года — член СТД России. В 2012 году избран членом-корреспондентом, а в 2020 году — академиком Российской академии художеств.

Персональные выставки художника проходили в Центральном доме художника (1996), Залах Администрации Президента России (1997), Галерее искусств Зураба Церетели (2002), Театральном музее имени А.А. Бахрушина (2011). Его произведения находятся в собраниях Музея имени А.А. Бахрушина, Российского национального музея музыки, Санкт-Петербургского музея театрального и музыкального искусства, Дома музея П.И. Чайковского в Клину, Дома-музея А.С. Пушкина на Мойке, других музеев, отечественных и зарубежных галерей. Одна из его работ находится в редакции «Музыкального обозрения», с дарственной надписью главному редактору «МО»: «Андрею Устинову от Юрия Устинова. Дж. Пуччини. “БОГЕМА”. Эскиз к видеоконтенту. Большой театр. Минск. Б. темп. 61х81. 2018 г.».

Юрий Устинов — обладатель премии «ТЭФИ» в номинации «Лучший художник-постановщик телевизионного фильма» за оформление сериала «Застава Жилина» (2009) и премии «Золотой орел» за художественное оформление фильма Юрия Кары «Мастер и Маргарита» (2012). Удостоен Золотой и Серебряной медалей «Достойному» Российской академии художеств, медали «За заслуги перед Академией», других наград.

Прощание с Юрием Устиновым прошло 20 мая в кругу семьи. Похоронен художник на кладбище рядом с Николо-Угрешским монастырем в г. Дзержинском. Московской области.