Настоящее издание не только исследует жизнь и творческое наследие композитора Дешевова, но и вписывает его фигуру в исторический контекст, дает исчерпывающую характеристику современной ему эпохи и воссоздает его облик как музыканта и человека.

Структура книги лаконична. В двух разделах («Начало пути. 1889-1921», «Дешевов-композитор. Театр. Музыка. Кино. 1922-1955») излагается история жизни Дешевова и портрет современной ему эпохи – событий в период с 1889 по 1955. Текст книги документален, опирается на архивные материалы, воспоминания современников, письма композитора.

Благодаря собранным материалам восполнены пробелы в биографических данных композитора Дешевова, этапах его творчества и зафиксированы связанные с ним события музыкальной жизни Ленинграда и страны. В том числе, найдена его могила.

Над иллюстрационной частью сборника совместно с издательством «АРТ» работали сотрудники Санкт-Петербургского музея театрального и музыкального искусства.  Из фонда музея в нее вошли эскизы декораций, костюмов художников-постановщиков, а также фотографии, афиши и программки спектаклей на музыку В.М. Дешевова.

Книга адресована как профессионалам, так и любителям музыки, театра и кино. Читателям предоставляется возможность посмотреть на историю советской музыки не только в научном смысле всестороннего анализа, а через творчество Владимира Михайловича Дешевова, охватив взглядом его ближний кругу и хронику событий творческой жизни в широком контексте и тесной взаимосвязи с явлениями культуры XX века.

Исторические обстоятельства предопределили и сформировали судьбу композитора Владимира Михайловича Дешевова. Его жизненный и творческий путь совпал с советским периодом художественной культуры. Он стал свидетелем и деятельным участником бурной эпохи перемен в годы строительства нового общества и его искусства. Сквозь его единичную судьбу обломка некогда великой Империи просматривается время, выковавшее доселе небывалого человека, страну и идеи.

Обращение к фигуре Дешевова сегодня – знак уважения к его многосторонней личности, знаменовавшей собой новую эпоху в истории музыки для театра и кино. Пора исправить несправедливость в отношении композитора и определить, какое место в музыкальной культуре он занимает.

Дешевов всегда находился в эпицентре исторических бурных событий, горячо откликаясь на все запросы времени. С началом Первой мировой войны композитор мобилизован и на долгие годы выбывает из привычной музыкальной среды, прерывая учёбу в консерватории. Февральская революция 1917 года застала его на фронте. Царскосельскому мальчику из XIX переход в век XX, в другую реальность, отрицающую прошлую форму его существования, даётся не просто. После демобилизации он больше занят общественной работой. Выступает, как лектор, аккомпаниатор-пианист, исполнитель своих сочинений. В ноябре 1922 возвращается в Петроград, продолжает прерванные войной занятия по композиции с профессором консерватории Л.В.Николаевым. Первое музыкальное оформление театральной инсценировки по пьесе Ольги Форш «Смерть Коперника» предоставило возможность Дешевову окунуться в культурное пространство Петрограда начала 1920-годов, познакомиться с молодыми режиссёрами, художниками, возобновить прежние знакомства, почувствовать петроградскую атмосферу и сориентироваться, в каком направлении искать приложение своим музыкальным способностям. Главной и всепоглощающей для него стала работа в театре, битва за его новые формы и поиск актуальных музыкально-изобразительных средств. Композитору предстояло впервые, не имея возможности опереться на опыт предшественников, создать музыку к балету Ф. В. Лопухова «Красный вихрь» (первая постановка – 29 октября 1924) для воплощения политических идей в танцевальных образах. Он работал во многих театрах Ленинграда, стал автором почти сотни сочинений для постановок на сцене, в кинематографе, на радио. И даже получил заманчивое предложение от В.Э. Мейерхольда возглавить музыкальную часть в его театре, стоявшем впереди всех в практике использования музыки и понимания принципа построения постановки по законам музыкальной формы. Но Дешевов остался в Ленинграде и добился существенных результатов в процессе выработки новых подходов к театральным партитурам, уделяя внимание технике оркестрово-тембрового и динамического развития, апробировал современные средства музыкального языка, непривычные ритмы. Его творческое приношение в многоголосицу музыкальной культуры советского времени не было вершинным достижением. Он внес в музыкальную палитру времени свои музыкальные мазки, оставив потомкам возможность разделить с ним собственные чувства и отношения к создаваемым образам, услышать звуки, исчезнувшие за горизонтом XX века с приходом новой эпохи. Оставаясь в тени гения Шостаковича, рядом с великими современниками-музыкантами, Дешевов участвовал в рождении новой формы театрального искусства, и это позволяет считать его одним из новаторов и первопроходцев в этой области.