Зубин Мета, без преувеличения, – человек и музыкант мира. Его имя в переводе с санскрита означает «властелин меча». Где бы он ни выступал, его называют «властелином дирижерской палочки».

Рожденный в Бомбее, одном и крупнейших городов Индии, бывшей тогда колонией Великобритании, Мета стал одним из очень немногих индийских музыкантов, воспринявших европейскую культуру и интегрировавшихся в нее. Огромную роль в этом сыграл его отец, самостоятельно выучившийся играть на скрипке, возродивший в Бомбее в 1935 симфонический оркестр (распавшийся за несколько лет до этого), а затем получивший музыкальное образование в США (учился, в частности, у профессора Джульярдской школы Ивана Галамяна, у которого также учились Ицхак Перлман, Пинхас Цукерман, Дмитрий Ситковецкий и многие другие известные исполнители), дирижировавший Американским молодежным оркестром.

Отец стал первым учителем музыки будущего маэстро, который уже в 16 лет дирижировал Бомбейским оркестром. Некоторое время юноша учился в медицинском колледже, но в 18 лет уехал в Европу и поступил в Венскую музыкальную академию, где обучался у Ганса Сваровски, одновременно занимаясь на контрабасе и играя в Венском камерном оркестре. В 21 год Мета окончил академию, в 22 – завоевал первую премию на Международном конкурсе дирижеров в Ливерпуле и получил возможность в течение года стажироваться и дирижировать Ливерпульским филармоническим оркестром.

К 25 годам Мета уже дирижировал Венским, Берлинским, Нью-Йоркским, Израильским и другими ведущими оркестрами мира. Важным этапом в карьере Зубина Меты стала встреча с Шарлем Мюншем, в те годы главным дирижером Бостонского симфонического оркестра. По его рекомендации Мета в 1961 занял пост руководителя Монреальского симфонического оркестра (возглавлял до 1967). В 1962 по 1978 был главным дирижером Лос-Анджелесского филармонического оркестра, став его самым молодым главным дирижером и первым дирижером, одновременно руководившим двумя оркестрами Северной Америки.

В 1962 Мета гастролировал с Монреальским оркестром в городах СССР, Париже и Вене. Концерт в Вене завершился 20-минутными овациями и 14 выходами на поклоны.

На выставке Expo-67 в Монреале оркестры Монреаля и Лос-Анджелеса вместе исполнили под управлением Зубина Меты «Фантастическую симфонию» Берлиоза.

В 1965 Мета дебютировал в театре Метрополитен опера, продирижировав «Аидой» Верди.

В 1969 возглавил Израильский филармонический оркестр и руководил им до 2020. Уступив пост главного дирижера Лахаву Шани, Зубин Мета остается пожизненным музыкальным руководителем этого коллектива. Одновременно с работой в Израиле Мета был руководителем оркестра Нью-Йоркской филармонии (с 1978 по 1991), главным дирижером фестиваля «Флорентийский музыкальный май» и фестивального оркестра (с 1985 по 2017; с 2006 – пожизненный почетный дирижер), музыкальным руководителем Баварской государственной оперы (1998-2006).

Зубин Мета – признанный мастер интерпретации крупных симфонических полотен Бетховена, Брамса, Вагнера, Берлиоза, Брукнера, Малера, Р. Штрауса. Вместе с тем он постоянно участвует в акциях, значение которых можно назвать скорее политическим, чем чисто музыкальным.

В 1967, узнав о начале «шестидневной» арабо-израильской войны, он провел несколько концертов с Израильским филармоническим оркестром (не будучи еще его руководителем), чтобы продемонстрировать солидарность с народом Израиля. В 1982 он дирижировал концертами ИФО в Южном Ливане, после чего слушатели-арабы бросились к музыкантам с объятьями. Дирижировал и во время войны в Персидском заливе в 1991: публика тогда сидела в противогазах. В 2007 Зубин Мета выступал для арабской аудитории в Назарете. «Как бы я хотел сегодня снова увидеть, как арабы и евреи обнимают друг друга! Я знаю, что этот день наступит», – говорит дирижер.

В июне 1994 Мета исполнил Реквием Моцарта с симфоническим оркестром и хором Сараево на руинах Национальной библиотеки Сараево: концерт был посвящен сбору средств для жертв вооруженного конфликта и памяти тысяч людей, погибших в войнах на территории бывшей Югославии.

29 августа 1999 Мета дирижировал Второй симфонией Малера в окрестностях бывшего концлагеря Бухенвальд в Веймаре: друг против друга сидели два оркестра, которыми он тогда руководил – Баварский государственный оркестр (оркестр Баварской оперы) и Израильский филармонический.

26 декабря 2005, в первую годовщину цунами в Индийском океане, Мета и Баварский государственный оркестр выступили в Ченнаи (бывший г. Мадрас в Индии) с концертом, который был организован консульством Германии в память о жертвах этой чудовищной катастрофы.

Одним из самых запоминающихся событий в карьере Зубина Меты стал «Концерт трех теноров» в Риме, в термах Каракаллы, накануне финала чемпионата мира по футболу. Спустя четыре года он вновь дирижировал концертом Лучано Паваротти, Пласидо Доминго и Хосе Каррераса во время чемпионата мира в США.

Зубин Мета – почетный дирижер Венской государственной оперы, Венской филармонии, Мюнхенского филармонического оркестра, филармонического оркестра Лос-Анджелеса, Баварской государственной оперы и Баварского государственного оркестра, Венского Общества друзей музыки, театра Сан-Карло в Неаполе.

Обладатель многочисленных наград Израиля, США, Индии, Австрии, Японии, Германии, Словении и других стран, ООН, Всемирного еврейского конгресса, почетный гражданин Тель-Авива и Флоренции. Пять раз (в 1990, 1995, 1998, 2007 и 2015) дирижировал Новогодним концертом Венского филармонического оркестра в Золотом зале Музикферайна.

В 2005 Зубин Мета и меценат Йозеф Бухманн основали Музыкальную школу Бухманна-Меты в рамках партнерства между Тель-Авивским университетом и Израильским филармоническим оркестром. Мета – почетный президент школы и принимает активное участие в ее событиях.