Ирина Тарасова родилась 28 сентября 1969 в с. Кротовка Кинель-Черкасского района Куйбышевской области.

Окончила Астраханское музыкальное училище (1988), Астраханскую консерваторию по специальностям фортепиано (1996) и вокальное искусство (2004).

С 1992 работала артистом-вокалистом, художественным руководителем студии народного творчества «Раздивье» предприятия «Астраханьгазпром».

И. Тарасова внесла важный вклад в сохранение нематериального культурного наследия региона благодаря экспедиционной, научной и издательской деятельности: проведено 300 экспедиций по населенным пунктам Астраханской области, регионам России, странам дальнего зарубежья (Германия, Голландия, Румыния, США и др.), выпущены компакт-диски, сборник материалов «Возрождая традиции», создан архив народной культуры Астраханской области.

В 1997–2000 вела на телевидении авторскую передачу «Иван да Марья», рассказывающую о быте и традиционной культуре жителей астраханской глубинки.

В 2001 назначена директором Центра культуры «Виктория» при ООО «Газпром добыча Астрахань». Под ее руководством работа Центра развивалась по многим направлениям: классическое искусство, театральное направление, вы- ставочные проекты, студии детского творчества и др. Реализованы авторские проекты: 25-летие «Газпром добыча Астрахань», культурное движение «Возрождая традиции», турнир «Весенний бал», конкурс «Семейный вернисаж».

Тарасова принимала участие в создании крупнейшего корпоративного фестиваля творческих коллективов и исполнителей «Факел». 24 марта 2009 назначена министром культуры Астраханской области.

В этот период был внедрен ряд социально-культурных творческих проектов, сре- ди которых: «Творческий калейдоскоп», «Мастера искусств — жителям села», «Искусств целительная сила», «Уличный театр», «Волжская палитра». Проведена большая работа с сегментом детской и юношеской аудитории. Созданы проекты «Детская картинная галерея», «Детская филармония», «Летняя творческая школа для одаренных детей», а наиболее одаренным детям и молодежи была оказана поддержка в виде стипендий Губернатора и Правительства Астраханской области. Многие из них, по целевому обучению, получают образование в ведущих учебных заведениях страны.

За период работы министром был утвержден и реализован целый ряд важных и значимых событий в области развития сферы культуры. Государственная программа «Развитие культуры села в Астраханской области» поддержала многих молодых специалистов; принятый закон «О народных художественных промыслах» позволил осуществить ряд значимых мероприятий, направленный на развитие традиционных промыслов и ремесел области, что совпало с созданием на базе областного методического центра народной культуры Дома ремесел; утверждены концепции о развитии театрального и библиотечного дел, а также развития системы художественного образования и культурного туризма Астраханской области. При министерстве культуры был создан ряд совещательных органов: от совета молодых специалистов, до музейного, краеведческого, библиотечного и общественного советов по сохранению культурного наследия и туризма.

Была активизирована театрально-концертная, гастрольная и фестивальная деятельность, чему способствовало создание «Дирекции по реализации фестивально-конкурсных и культурно–массовых программ». Значительно укреплены культурные связи с регионами России и прикаспийскими государствами в рамках творческого обмена.

Был построен и начал свою работу Астраханский государственный театр оперы и балета, на базе Астраханского колледжа культуры открыта балетная школа.

В 2014 году Ирине Тарасовой присвоена ученая степень кандидата психологических наук. Защищена диссертация на тему «Социально-психологическая детерминация инновационного мышления руководителей учреждений сферы культуры».

С 13 октября 2014 — директор Департамента государственной поддержки современного искусства и народного творчества Министерства культуры РФ.

Замужем, воспитывает сына и дочь.