В этот день в концертных залах разных стран проходят концерты, звучат шедевры классики, выступают лучшие исполнители и коллективы.

Международный день музыки учрежден Международным Музыкальным Советом (IMC) при ЮНЕСКО.

Решение о его проведении было принято на 15-й Генеральной ассамблее IMC в Лозанне в 1973. Одним из инициаторов этого события стал Дмитрий Дмитриевич Шостакович, обратившийся с посланием к ООН.

30 ноября 1974 президент IMC сэр Иегуди Менухин и вице-президент, советский музыковед Борис Ярустовский в письме к членам IMC обосновали цели Международного дня музыки:

• распространение музыкального искусства во всех слоях общества;
• реализация идеалов мира и дружбы между народами,
• развития культур, обмена опытом и взаимного уважительного отношения к эстетическим ценностям друг друга.

Впервые Международный день музыки был проведен 1 октября 1975. В России он отмечается с 1996.

В этот же день традиционно отмечает день рождения газета «Музыкальное обозрение». Начиная с 2004, 15-летия «МО», в этот день ежегодно проходят концерты, посвященные газете, уже треть века объединяющей музыкантов России.