Этот человек — обладатель универсального творческого дара, редкого «букета» талантов. Проучившись, и не без успеха, несколько лет на филологическом факультете Московского педагогического института, Яковенко круто сменил «маршрут»: поступил на вокальный факультет ГМПИ им. Гнесиных. В годы учебы, когда ему не было и 25, стал лауреатом Международного конкурса вокалистов имени Дж. Энеску и солистом Всесоюзного радио и Центрального телевидения.

Окончив Гнесинский институт и аспирантуру, певец совершенствовался у П. Лисициана. Одна из этапных работ тех лет — участие в исполнении и записи оперы П.И. Чайковского «Орлеанская дева» под управлением Г. Рождественского, получившей признание в мире. В течение 20 лет певец был солистом Московской филармонии. В репертуаре певца — и классика (в т.ч. циклы Шуберта, Шумана, Мусоргского), и современная музыка, которую он пропагандирует всю свою творческую жизнь. С. Яковенко — первый исполнитель сочинений Т. Хренникова, Д. Кабалевского, В. Гаврилина, Ю. Буцко, Б. Тищенко, Г. Фрида, В. Сильвестрова, Ш. Чалаева, А. Бузовкина. Многие из этих произведений написаны специально для певца и посвящены ему. Артист гастролировал в США, Франции, Австралии, Новой Зеландии, Китае, Германии, Дании, Финляндии, Исландии и других странах; выступал и записывался с такими дирижерами, как Е. Светланов, К. Кондрашин, Г. Рождественский, В. Федосеев, ему аккомпанировали М. Гринберг, Н. Штаркман, М. Воскресенский, А. Бахчиев.

С. Яковенко удостоен звания народного артиста России (1997), награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2008). Еще одна ипостась Яковенко — педагогическая деятельность.

В 1963 – 1979 он преподавал в ГМПИ им. Гнесиных, с 1979 — в Горьковской консерватории, с 1997 — профессор Московской консерватории. Преподает также в ГМПИ им. Ипполитова-Иванова, в Театральном институте им. Щукина, РАТИ, на музыкальном факультете МГПИ. В течение многих лет С. Яковенко — педагог-наставник вокальной труппы в Детском музыкальном театре имени Н. Сац, председатель правления ЦДРИ.

Еще в юности С. Яковенко начал писать замечательные стихи.

А уже в зрелые годы обратился к литературной работе. Он — автор более 200 статей по вопросам вокального исполнительства и педагогики, нескольких монографий: «Павел Герасимович Лисициан. Уроки одной жизни» (1989), «Волшебная Зара Долуханова» (1996), «Павел Герасимович Лисициан в искусстве и жизни» (2001), «Зара Долуханова в искусстве и жизни» (2003), «Надежда Казанцева в искусстве и жизни» (2004), книги воспоминаний «И довелось, и посчастливилось…» (2007). В них — не только ценные воспоминания, но и размышления о вокальном искусстве, о музыке, рекомендации и практические советы начинающим вокалистам. В 1997 Яковенко присвоена ученая степень доктора искусствоведения.

С марта 2008 на радио «Орфей» выходит авторская программа С. Яковенко «И довелось, и посчастливилось…».

С. Яковенко: «Те, с кем посчастливилось встретиться и подружиться, обогатили мою жизнь, в большой степени изменили ее и помогли сформировать мировоззрение, а те, с кем довелось — прошли по моей судьбе по касательной. Настал час, когда уже просто невозможно хранить одному, подобно скупому рыцарю, бесценные сокровища, и не поделиться накопленным богатством. То, что знаю и могу поведать я, надеюсь, добавит живые теплые штрихи к их портретам».

Гостями С. Яковенко были пианисты и педагоги М. Воскресенский и Э. Вирсаладзе, композиторы Л. Лядова, сын Э. Колмановского Серге, пианист-концертмейстер Д. Лернер, пианист А. Писарев, оперный режиссер Г. Исаакян, хоровой дирижер Г. Дмитряк. Несколько выпусков были посвящены памяти дирижера М. Эрмлера, композиторов М. Минкова и Д. Кривицкого.

Цикл передач «И довелось, и посчастливилось…» завершился 1 апреля 2013 года. Яркая творческая биография выдающегося артиста и музыкального деятеля С. Яковенко продолжается.

Роман Берченко